2016年研究生院正式挂牌，标志着中央美术学院成为国内首家成立研究生院的美术学校。这一举措也顺应了国家对高等教育的发展规划，即研究生教育是国民教育的顶端，是实施创新驱动发展战略和建设创新型国家的核心要素。
国家主席习近平指出：“只有培养出一流人才的高校，才能够成为世界一流大学。”
——全国高等思想政治工作会议（2016.12.7）
“没有强大的研究生教育，就没有强大的国家创新体系。”
——学位与研究生教育发展“十三五”规划（2017.1.17）
研究生院的主要职能是整合学院的研究生教育资源，集中优秀的教师资源，合理化学科方向，建立起完备且可持续发展的学术体系。研究生院的教学引领了全国研究生教学的改革发展。在继承美院优秀教学传统，保持既有高精尖学科优势的基础上，打破专业壁垒，实现顶尖教学资源的开放与共享，推动高层次艺术人才的培养。
目前，研究院有行政办公室、教学部、教学质量监管中心、学位与培养办公室四个部门。至2017年，在学位与培养管理方面，导师235人，其中正高123人，副高112人；博导38人硕导185人，博硕导12人。在校生1276人，其中硕士952人，博士176人，留学生硕士21人，留学生博士7人，艺术硕士116人，同等学力4人。博士专业涉及美术学、设计学、艺术学理论。硕士专业涉及美术学、设计学、艺术学理论、建筑学、城乡规划学、风景园林学。

行政办公室

研究生院行政办公室是综合办事机构，对内保障协调各部门职能正常有效运转；对外联络、搭建学术交流平台。主要职能：综合协调、财务管理、固定资产管理、公文制发、公章管理、档案管理、重要活动统筹和学校交办的工作等。

学位办公室
研究生院学位办公室负责全校硕、博士研究生学位申请、审核、报送、证书管理及备案工作，同时承担我校学科管理、学位授权点动态调整、各类质量评估工作，为学校学科建设与决策规划提供参考依据。中央美术学院学位评定委员会秘书处设于研究生院学位办公室。学位评定委员会秘书处协助学位评定委员会完成工作会议、学位审核、导师遴选、决议发布等事务。

培养办公室
研究生院培养办公室立足美院研究生教育实际，着力推进研究生教育教学改革，深化学科建设以及人才培养模式。研究生院培养办公室负责研究生从进（招生）到出（毕业）的全过程人才培养，具体包括研究生培养方案及研究方向的制定、学籍管理、教学管理、课程及成绩管理、毕业环节及数据管理等。

教学部
研究生院教学部的前身是造型艺术研究所，是实践类博士研究生培养的教学单位。研究生院教学部目前负责实践类博士研究生的教学管理、课程设置、学生工作和博士研究生的整体培养工作。目前在校博士研究生91人，其中留学生6人。
研究生院教学部对博士研究生的培养本着教育部提倡的“高校办学逐步由政府主导转化为学校主导，学校可以探索出台合乎专业教学规律的制度方案”，顺应教育部学科规划发展的趋势，率先在博士层面，设置学术型的实践类与理论类两种类型，并制定与理论类不同的合乎专业教学规律的实践类博士生培养目标，培养方案与考核标准，成为这一领域的先行者与引领者。

教学质量监管中心
研究生院教学质量监管中心旨在加强研究生培养及管理制度，优化教学资源配置，逐步完善研究生教育质量监督和保障体系，强化导师的岗位职责意识，提高研究生培养和学位授予质量。